Carnival, operador de más de 100 cruceros, está llevando los viajes en altamar a un nuevo nivel gracias al uso de este dispositivo que permite a los huéspedes realizar múltiples interacciones.
Presentado por primera vez por el CEO de Carnival, Arnold Donald, en la Feria de Tecnología CES 2017, el Ocean Medallion es un dispositivo que había estado en desarrollo por más de cuatro años; ahora la compañía lo está implementando. Este gadget permite a la operadora de cruceros mantener contacto con sus huéspedes, en cualquier lugar donde estos estén, dentro de un «love boat» de 17 cubiertas.
Recientemente visité uno de los barcos -el Royal Princess- que utiliza este dispositivo. Fue una experiencia verdaderamente mágica, ya que anticipa la forma en que el Internet debería funcionar una vez que todos tengamos acceso a él, en cualquier lugar, al realizar un viaje.
El Royal Princess es uno de los tres cruceros de grupo Carnival que ya han sido equipados con más de 7,000 sensores y 4,000 portales digitales interactivos, así como con un par de centros de datos, todos listos para conectarse con miles de teléfonos inteligentes y numerosos accesorios Medallion que, a su vez, se sincronizan a través de satélites multi-constelación a la nube. Los cruceros anteriormente eran autónomos en lo que a temas de informática se refiere, pero ahora están respaldados totalmente en la nube.
Refiriéndome particularmente al Medallion, este dispositivo es del tamaño de una moneda, y puede portarse-lucirse como un reloj (mediante extensibles plástico o piel, muy cool), o como un elegante pendiente colgando como joya para las damas. Pero lo que es realmente sorprendente de este dispositivo es que permite al viajero ubicarlo entre las más de 37,000 toneladas de acero que conforman la embarcación; pedir una bebida (ayudado por un teléfono inteligente) para que algún miembro de la tripulación, en cualquier zona del barco, le entregue la misma en tan solo unos minutos; y hasta ayudar para abrir la puerta de una cabina mientras uno se camina hacia ella y el Medallion es reconocido para acceder fácilmente.
Hasta el momento, tres cruceros tienen esta tecnología Ocean Medallion: el Caribbean Princess, el Regal Princess y el Royal Princess. Y se sabe que dos barcos más la tendrán para fines de año. También se espera que, para la segunda mitad del 2020, los huéspedes que naveguen en el Caribe, Alaska, Canal de Panamá, Europa, Australia-Nueva Zelanda, México, la costa de California o en el llamado Crucero Mundial también puedan tener la posibilidad de usar Medallion. Eventualmente, todos los 117 cruceros del grupo contarán con esta tecnología (y no es una tarea menor, ya que estos cruceros, juntos, transportan a más de dos millones de pasajeros al año).
Hasta esta fecha, el Ocean Medallion ha sido un éxito en los tres barcos que ya lo utilizan -basado en las altas puntuaciones de satisfacción por parte de los huéspedes-. Pero hablemos ahora del funcionamiento particular de este dispositivo que todos, a bordo de la nave, pueden conseguir sin un costo adicional:
Los datos que el Medallion almacena son similares a una matrícula, con un protocolo especial que sincroniza al gadget con todos los sensores del barco; la nave puede así centrarse en la ubicación de un pasajero para que cualquier miembro de la tripulación pueda encontrarlo a una distancia relativamente corta de donde se encuentra. El dispositivo además contiene el nombre y la fecha de navegación del huésped para que éste pueda ser registrado rápidamente mientras embarca o desembarca en cualquier puerto. Es decir, el Medallion no solo mejora la experiencia de los viajeros, también hace la vida más fácil para la tripulación, que ya no tiene que participar en un gran juego de adivinanzas para saber lo que un usuario requiere o precisa en algún momento.
Para los usuarios de Medallion la experiencia comienza justo cuando se llega a la terminal. Ahí se realiza un registro (con pasaporte en mano), el cual se acompaña con una fotografía instantánea; esos datos se añaden a un perfil digital del viajero. A partir de ese momento, los miembros de la tripulación ya pueden identificar rápidamente si el huésped es efectivamente el poseedor del Medallion, permitiendo así embarques más eficientes -que no toman más de 10 minutos-, y sin la necesidad de mostrar identificaciones o tarjetas de crédito cada vez que se realice embarque o se quiera pagar una transacción.
Ayudado por una aplicación para teléfonos inteligentes los huéspedes también pueden solicitar un montón de cosas, incluso servicios on demand de comida, bebidas, artículos de tiendas minoristas y hasta la hospitalidad de restaurantes, que se entregan en la ubicación exacta del viajero. Y lo mejor: el Medallion suple al pago en efectivo, incluso al tiempo perdido mientras se verifica un número de habitación. ¡Tampoco se tiene que esperar para un check-in en un bar o restaurante!
Pero, ¿y qué pasa si se pierde el Medallion? Muy fácil, puedes dirigirte a ciertas estaciones del barco donde buscarán tu perfil digital mediante tu foto para emitirte uno nuevo. A veces también pueden ubicar exactamente dónde está tu Medallion, que has perdido u olvidado.
En caso de que viajes con un grupo puedes utilizar el Medallion como localizador de familiares y amigos, ya que existe la posibilidad de que todos suban un grupo para estar todos conectados y luego encontrarse utilizando la aplicación para teléfonos inteligentes o un OceanPortal. Estos OceanPortal son grandes pantallas digitales ubicadas frente a los ascensores o en los vestíbulos, en la mayoría de las cubiertas. Frente a éstas podrás colocar tu Medallion y el portal rápidamente te reconocerá. Si pulsas en la imagen de cualquier miembro de tu grupo, el OceanPortal te responderá con la ubicación exacta de esa persona. Y si no sabes cómo llegar hasta ella, también te indicará los puntos intermedios perfectos para encontrarse lo más pronto posible. También puedes utilizar el portal para chatear de modo exprés con familiares o amigos.
Y ya que hablamos de los portales estos también son buenos para otro propósito: antes de comenzar tu viaje, puedes obtener una aplicación para planificar tu crucero, basándote en una larga lista de actividades como una cena especial o un espectáculo de comedia. Cuando llegues ante una de estas pantallas, podrás iniciar sesión y ver el programa completo de actividades en tu línea de tiempo, así como lo que sigue mediante JourneyView. Esto te ayudará para mantenerte organizado sobre todo cuando se supone que estás haciendo otras cosas como recibir un masaje en la cubierta 10; también puedes agregar nuevos eventos a tu itinerario personal o grupal.
Otros beneficios de Ocean Medallion
Cuando caminaba con un grupo de amigos rumbo a una cabina, pude ver cómo cada habitación tenía una pequeña tableta cercana a la puerta. Esta tenía el nombre de los invitados (se pueden ocultar las identidades si es que así se desea). Cuando uno se encuentra a una distancia aproximada de 2 metros, la puerta se desbloquea automáticamente, pero si te vas, ésta se cierra, ¡una maravilla! También, dentro de las cabinas, con el Medallion pude encender el televisor y ver cómo se muestra el clima en la parte superior de la piscina.
En el caso de las amas de llaves, noté que ellas tenían sus propias tablets o teléfonos inteligentes con aplicaciones especiales de la tripulación. Con ellas podían ubicar los dispositivos que indicaban si un huésped estaba o no en su cabina. Si el huésped no estaba ahí, entonces podían pasar a limpiar sin preocuparse de despertar a alguien con golpecillos a la puerta. En caso contrario, esperaban hasta el momento oportuno para realizar el aseo.
Conclusión, el sistema Medallion hace que también todos los miembros de la tripulación funcionen mejor, ya que pueden concentrarse en interacciones más significativas con los huéspedes, en lugar de pasar tiempo persiguiéndolos o intentando obtener información que ya deberían poseer.
Por su parte, el capitán también puede tener tranquilidad de saber dónde se encuentra casi todo el mundo en su barco. Así, en caso de emergencia, la tripulación puede localizar a cualquiera de los 4,300 invitados de manera pronta para girar o tomar instrucciones.
Para quienes gustamos también de los juegos o las actividades de recreación, noté que, además de las máquinas físicas y las mesas de casino mediante el Medallion, apoyado en mi teléfono inteligente, se podían realizar apuestas desde cualquier punto del barco. Incluso, yo disfrutando de una bebida en la cubierta de la alberca, pude admirar a un montón de huéspedes jugando un juego de preguntas en una pantalla gigante. Estos, ayudados por su teléfono y con el Medallion podían responder y competir con otros viajeros en la piscina, incluso supe que podían jugar ¡con los huéspedes de otros cruceros!
Sin lugar a dudas, la tecnología de OceanMedallion ya está ayudando a que la experiencia dentro de los cruceros sea mucho más conectada y personalizada para sus usuarios, lo cual estoy seguro, se verá reflejado en unas mejores vacaciones abordo.
Para saber más de la tecnología Medallion visita: Princess Cruises anuncia la expansión de MedallionNet
